Technisch ja. Vorsätzliche Online-Verletzung von Inhalten, von denen Sie wissen, dass sie urheberrechtlich geschützt sind, kann zusätzlich zu den Geldstrafen und Schäden, die Ihre Handlungen verursacht haben, Gefängnisstrafen als Strafe haben. In der Praxis gilt dies nur für Massenverteiler, die Inhalte zum Herunterladen veröffentlichen. Und der Verkauf von Alben blutet nicht in der verhängnisvollen Art und Weise, wie wir glauben gemacht wurden. Die Einzelverkäufe sind zurückgegangen, aber im vergangenen Jahr wurden 28 Millionen Alben mehr verkauft als vor einem Jahrzehnt, einschließlich digitaler Verkäufe. Live-Auftritte, die mehr als die Hälfte der Gewinne der Branche ausmachen, sind von Downloads nicht betroffen – und können sogar durch die Möglichkeit gefördert werden, die sie jungen Menschen mit knappen Budgets bieten, um die Musik zu probieren, die sie vielleicht bei einem Konzert hören möchten. Das sind keine Argumente der Musik- oder Filmindustrie, die entgegnen, dass nur ein kleiner Teil der Musiker und Filmschaffenden ein komfortables Leben bestreiten kann. Ihre Industrien sollten wie andere Unternehmen behandelt werden, in denen die Nichtzahlung für ein Produkt oder eine Dienstleistung nicht toleriert wird. Geoff Taylor, der Chief Executive des BPI, sagt: «Es gibt kein akzeptables Niveau der Dateifreigabe. Musiker müssen wie alle anderen bezahlt werden.» Es ist nichts Unethisches, kein manipuliertes Spiel spielen zu wollen. Stellen Sie einfach sicher, dass Sie das Zeug auf subtile Weise herunterladen (sagen Sie niemandem, verwenden Sie ein VPN, etc.). Gibt es Strafen für illegale Downloads? Die Chancen stehen gut, dass Sie oder jemand, den Sie kennen, Musik oder Filme online herunterlädt.
Aber nur weil «jeder macht es» bedeutet nicht, dass es legal ist. Der Akt des illegalen Herunterladens von etwas fällt unter den Copyright Act von 1976, ein Bundesgesetz, das das Urheberrecht in den Vereinigten Staaten regelt. Die ISPs sind in der Mitte gefangen. Sie protestieren, dass es nicht ihre Aufgabe ist, das Internet zu bestätigen, und kundenfernzuschneiden ist schlecht fürs Geschäft. Sie wollen auch nicht dafür verantwortlich sein, 15-Jährige für das Herunterladen von Liedern in ihren Schlafzimmern zu kriminalisieren. Ist es legal oder illegal für Absolventen, Bücher von solchen Websites herunterzuladen? Würde ich in Schwierigkeiten geraten, wenn ich Lehrbücher von solchen Websites entweder von meinem PC oder von einem computereigenen Computer an der Universität herunterlade? Durch illegales Herunterladen besteht ein hohes Risiko, Viren zu erhalten. Die meisten illegalen Downloads erfolgen über Die Peer-to-Peer -Software (P2P), mit der Menschen ihre Dateien mit anderen teilen können. Da Sie keine Ahnung haben, woher Sie die Dateien erhalten, können Sie nicht wissen, ob sie mit Viren oder Spyware infiziert sind. Das Herunterladen infizierter Dateien auf Ihren Computer kann zu Datenverlust, übermäßigem Pop-up, langsamer Internetverbindung und möglichem Identitätsdiebstahl führen. Eine aktive Antiviren-Software schützt Sie nicht immer vor Viren, die über P2P-Software erhalten werden. Ja, es ist illegal, urheberrechtlich geschütztes Material herunterzuladen («Kopien anstellen»).
Alles, was illegal ist, ist jedoch nicht kriminell. Das Urheberrecht ist zum größten Teil ein Zivilstatut mit zivilrechtlichen Rechtsmitteln (d. h. der Urheberrechtsinhaber verklagt Sie auf Geld). Es wäre sehr schwierig, das zu klassifizieren, was Sie als kriminell bezeichnen. Solange Sie nur Publikationen für Ihren privaten Gebrauch herunterladen (und nicht teilen), ist es unwahrscheinlich, dass Sie Probleme haben.